Американская сверхтяжелая ракета Space Launch System впервые представлена в стартовой конфигурации. Специалисты из Космического центра Кеннеди (Флорида) закончили присоединение двух ускорителей к основной ступени носителя, длина которой составляет 65 метров.
Напомним, что SLS – это двухступенчатая сверхтяжелая ракета, которую NASA планирует использовать для отправки астронавтов за пределы околоземной орбиты. В частности, носитель будет применен для запуска космического корабля «Орион» в рамках пилотируемой лунной миссии «Артемида-2».
Сообщается, что «Система космических запусков» в базовой конфигурации сможет выводить на опорную орбиту до 95 тонн полезной нагрузки. При этом дальнейшее развитие конструкции носителя может увеличить данный показатель еще на 35 тонн.
Общая стоимость программы SLS, стартовавшей в 2011 году, составляет 35 млрд. долларов. Главным разработчиком сверхтяжелой ракеты выступает корпорация Boeing. Согласно предварительным расчетам, создание одной серийной версии носителя будет обходиться в 800 млн. долларов.
В свой первый полет Space Launch System должна отправиться уже в конце текущего года в рамках миссии «Артемида-1». В ходе последней космический корабль «Орион» должен будет совершить беспилотный облет нашего естественного спутника. В свою очередь, пилотируемая миссия запланирована уже на 2023 год.