Последние недели принесли очередные тревожные новости: выявленный в Южной Африке новейший штамм коронавируса «Омикрон», как оказалось, уже успел распространиться (пусть пока и в качестве единичных случаев) едва ли не на полмира. Если учесть названную эпидемиологами в качестве его основной черты «сверхзаразность», перспектива вырисовывается достаточно невеселая. Рынки и биржи паникуют, ожидая новых тотальных локдаунов, упадка перевозок и торговли, а также всех прочих «прелестей» очередного пикового периода пандемии.
Звучат и более серьезные опасения – вплоть до откровенного «всепропальства»: вот он, мол, тот самый «последний и решительный» штамм, знакомство с которым живущие на планете Земля не переживут. Честно говоря, в преддверии Нового года от такого истеричного «вангования» на душе делается как-то не очень комфортно, Опять «конец света»… Да который уже по счету?! В поисках ответа на данный вопрос стоит, пожалуй, подробнее рассмотреть все те многочисленные сценарии исчезновения рода людского с лица планеты, коих даже за последнее время уже наплодилось превеликое множество.
Оговорюсь сразу – предлагаемый вашему вниманию обзор никоим образом не претендует не то что на истину в последней инстанции, но даже и на сколько-нибудь серьезное «околонаучное» исследование. Это – просто попытка разобраться с тем, сколько правды может быть в терзающих человечество фобиях и кошмарах. Да, и вот еще что – уточню, что речь у нас пойдет не о крушении человеческой цивилизации в привычном нам виде, а исключительно о тех вариантах развития событий, в результате которых Homo sapiens может начисто исчезнуть, как биологический вид. Итак, рассмотрим их по порядку – от наиболее вероятных к наименее реалистичным.
10. Ядерная война
Увы, вот этот вариант при всем желании «надуманным ужастиком» объявить не получится. На сегодняшний день человечество накопило в своих арсеналах около 13 тысяч единиц ядерных боезарядов. Цифра приблизительная, поскольку учитывает лишь боеголовки, находящиеся во владении официальных членов «ядерного клуба». Оценки атомного потенциала той же КНДР или, к примеру, Израиля, по большей части, чисто умозрительны и весьма разнятся в зависимости от источников. В любом случае, если дело дойдет до обмена сверхдержав ударами «в полную силу», к которому, наверняка, подключатся сперва их прямые союзники, а затем и все прочие члены «ядерного клуба», наша планета попросту может не уцелеть. Именно страх перед подобным исходом, а также осознание того факта, что в ядерной Третьей мировой не будет победителей (по крайней мере – на уровне государств, которые перестанут существовать) и удерживает род людской от ее развязывания начиная с 1945 года.
С другой стороны, некоторые ученые склонны считать, что разрушительные последствия ядерной войны изрядно преувеличены. В качестве аргумента они приводят данные, в соответствии с которыми на нашей планете входе испытаний ядерного оружия с 1945 по 2016 год уже было взорвано, как минимум 2.4 тысячи соответствующих боеприпасов различной мощности, которая совокупно «потянет», пожалуй, на несколько сотен мегатонн. И мир не рухнул… Да и с «ядерной зимой» тоже далеко не все так уж однозначно – наступит ли она или нет, вопрос спорный. Так что пусть мир, каким мы его знали, в ядерном пламени сгорит однозначно, но человечество вполне может и выжить. Добавлю к этому еще один обнадеживающий факт – нынешнее количество ядерных ракет и бомб не идет ни в какое сравнение с тем, что сверхдержавы нацеливали друг на друга в период «Холодной войны» – 70 тысяч единиц. Возможно «атомный Апокалипсис» нам все же не грозит.
9. Глобальная эпидемия
Начиная с 2020 года этот роковой сценарий кажется все более реальным. Уж слишком большой ущерб нанесла пандемия COVID-19, причем действительно в глобальном масштабе. Однако нельзя не признать, что ущерб этот, по большей части, заключается в колоссальных экономических потерях, проблемах социального характера, угрожающем положении для целых отраслей человеческой жизнедеятельности. На момент написания данной статьи количество жертв болезни исчислялось 5.3 миллионами человек. Не сочтите за цинизм, но это несопоставимо с любой из мировых войн, зато вполне сравнимо с количеством жертв дорожно-транспортных происшествий за тот же период времени, что длится пандемия (примерно полтора миллиона человек в год). К счастью, медицина идет вперед семимильными шагами, и сегодня сложно представить себе «супервирус», который смог бы выкосить всех нас до одного человека.
С другой стороны, имеется, как минимум, одна очень серьезная опасность, подстерегающая нас всех именно в этой плоскости. Речь о постепенном утрачивании людьми способности вылечиваться от различных инфекций с помощью антибиотиков. Увы, зловредные микроорганизмы эволюционируют быстрее нас и есть опасения относительно того, что без разработки неких «супербиотиков» мы снова вернемся в темные и мрачные времена, когда отсутствие спасительного пенициллина уносило огромное количество жизней. Как бы то ни было, но пока, к счастью, супервируса на горизонте не наблюдается. Единственное, что заставляет волноваться – так это вынесенное нами из пандемии коронавируса знание о том, что в современном мире распространение любой болезни происходит действительно невообразимыми ранее темпами и в воистину планетарных масштабах.
8. Вторжение инопланетян
Ну, а как же без него? В Голливуде, что, по вашему, дураки сидят? Впрочем, если отбросить шуточки, то придется признать, что данная проблема волнует не только творцов «фабрики грез», но и руководство Пентагона, а также прочих, не менее серьезных организаций. Так, к примеру, директор Национальной разведки США Эврил Хейнс во время недавнего выступления на форуме «Наше будущее в космосе» официально заявила, что лишь за одно десятилетие – с 2004 и по 2014 год американцами были зафиксированы около полутора сотен 144 «неопознанных воздушных феноменов», по ее мнению, «несущих угрозу национальной безопасности». В ведомстве Хейнс на полном серьезе намерены создать спецподразделение, задачей которого будет сбор информации о «летающих тарелках» и их возможных «пассажирах». Вот вам и Голливуд… С другой стороны, если все эти «маленькие зелененькие человечки» (а, может, не маленькие, не зелененькие и не человечки вовсе?) так настырно мельтешат вокруг, не делая попыток не то что «завоевать» нас, а даже вступить в контакт с хозяевами планеты, то и переживать не о чем?
Ну, летают себе и летают… Да и вовсе не факт, что все эти «феномены» своим объяснением имеют действительно инопланетян. В конце концов существование таковых в равной мере как никем не доказано, так и не опровергнуто начисто. К тому же вовсе не обязательно, что явившись на Землю гости из Космоса немедля примутся стирать с ее лица Homo sapiens в полном составе. По большей части, подобные теории основываются… на, скажем так, не самых достойных прецедентах из человеческой истории – вроде покорения Америки. Ну, приписывать другим свои грехи и пороки – это мы умеем в совершенстве. Да и кто сказал, что с подобной угрозой земляне не справятся, в особенности, объединившись по такому случаю? Тоже мне, «тарелки»… У самих «Прометеи» найдутся, а нужно будет – так и кое-что посерьезнее. Одним словом, при всей частоте повторения сценария гибели человечества от рук, лап иди щупалец инопланетян, действительно правдоподобным он не выглядит.
7. Глобальное потепление
Да, да – чуть менее вероятно, чем зверское нашествие «маленьких зелененьких». Никто не спорит с тем, что средняя температура на планете неуклонно растет, но вот повод ли это для того, чтобы всем миром шить саваны и готовить тризну по роду людскому? Скорее нет, чем да. Стоит сойти с проторенной адептами «зеленой революции» и борьбы за декарбонизацию «магистральной линии» и моментально натыкаешься на настоящую прорву совершенно альтернативных точек зрения. К примеру, таких, авторы которых уверенны в том, что наша планета как раз именно сейчас находится… в так называемом «холодном периоде»! И даже потепление на каких-то 5, а то и все 7 градусов не вернет ее к показателям, которые были нормальными для Земли на протяжении миллионов лет ее истории. И никто не вымер – за исключением разве что динозавров. При этом вовсе не обязательно, что их отправила в небытие жара – скорее уж, учитывая холоднокровность этих существ, дело было в точности наоборот. Одним словом, многие деятели науки считают, что «глобальное потепление», которым нас так пугают, может пойти человечеству даже на пользу.
Да, возможно в результате таяния арктических льдов какие-то прибрежные площади (до 20 миллионов квадратных километров) суши окажутся затопленными. Однако взамен мы получим не менее 25 миллионов квадратных километров замерзших сегодня пространств, которые станут пригодны для жизни и земледелия. А затопление, по некоторым подсчетам, вполне можно сократить в разы и на порядки возведением дамб. То же самое, кстати, относится и к «парниковому эффекту». О его вреде сегодня вещают многие, но сколько людей слышали о теории «парникового озеленения», в соответствии с которой увеличение в земной атмосфере количества углекислого газа будет способствовать превращению пустынь и засушливых зон нашей планеты в цветущие сады? Нет, потепление, как таковое вряд ли сведет человечество в могилу.
6. Всепланетный природный катаклизм
Изменения климата довольно часто пытаются «свалить в одну кучу» с возможными катастрофическими последствиями различных природных катаклизмов, а то и выдать за единственные причины таковых. О чем речь? О масштабных лесных пожарах, ураганах, цунами и тому подобных вещах. На самом деле, реальную опасность для всех живущих на Земле может представлять лишь уникальное сочетание стихийных бедствий невиданных масштабов, эффект которых будет суммироваться и вызывать все новые и новые негативные последствия. Наиболее грозным «скрытым врагом» в данном аспекте являются вулканы. А ну, как они примутся извергать лаву одновременно? Тогда нас, и вправду, не ожидает ничего хорошего. Вообще говоря, настоящих супервулканов – громадных полостей земной коры, в которых плещется убийственное количество раскаленной магмы, насчитывается на Земле примерно два десятка. Самый знаменитый, конечно же – американский Йеллоустон. Да, повезло нам – эта «бомба замедленного действия» не на нашей территории. С другой стороны, если она все-таки рванет, то мало не покажется никому. Некоторые ученые склонны считать, что только при извержении одного лишь Йеллоустона в атмосфере окажется больше продуктов горения и вулканического пепла, чем при ядерной войне.
Результатом может быть не «ядерная», а «вулканическая» зима, которая неминуемо приведет к неурожаям и голоду, что поразят целые регионы – и весьма немаленькие. В самом же эпицентре извержения будет филиал преисподней на Земле – там все попросту сгорит дотла или будет похоронено под слоями того же пепла в десятки, а то и сотню метров. Так это один Йеллоустон… А если нам настолько не повезет, что одновременно произойдет извержение двух или, упаси боже, большего количество таких же вулканов? Их-то, как уже было сказано, больше 20! Успокоить себя в данном случае можно лишь тем, что подобная «непруха» с точки зрения теории вероятности будет чем-то совершенно невообразимым. Извергаются вулканы-«монстры» раз в 50-100 тысяч лет самое частое. Да и современная сейсмография поможет предсказать надвигающуюся катастрофу и если не предотвратить ее, то хотя бы к ней подготовиться.
5. Удар из космоса
Нет, это не возврат к обсуждению вопроса насчет вероятности «вторжения с Альфы Центавра» – с ним мы, кажется, разобрались. Беда в том, что Земля периодически подвергается нападению пришельцев, не имеющих разума и сверхвысоких технологий, но от этого не менее опасных. Речь, конечно же, о метеоритах и астероидах, столкновение которых с нашей планетой в древнейшие времена, вызывало на ней, по мнению ученых, глобальные катаклизмы, вполне сопоставимые с последствиями всеобщей ядерной войны. К примеру, свалившийся на головы уже тогда бродивших по земным просторам предков нынешних людей 790 тысяч лет назад «крохотный» астероид диаметром «всего» в километр с небольшим, произвел взрыв мощностью в миллион мегатонн. Это, представьте себе, в 150 раз больше мощности всех нынешних ядерных арсеналов, сколько их ни есть. А ведь история Земли знала столкновения с небесными телами намного больших размеров.
К примеру, палеонтологи уверены, что именно имевший в диаметре 10 километров Чиксулубский астероид, упавший на полуостров Юкатан 65 миллионов лет назад как раз и завершил эру господства на Земле динозавров. Вымерли, болезные, не вынеся процессов, как две капли воды похожих на «ядерную зиму», холода и бескормицы. А ведь даже этот удар не был самым сильным – от него остался кратер в 180 километров в диаметре, однако в Канаде, Южной Африке, Индии есть аналогичные кратеры диаметром в 250-300 километров. Переживет ли человечество подобную «встречу», случись она в наши дни? Сомнительно. Правда, оптимизм порождает то, что даже километровые в окружности «гости» прилетают на нашу планету примерно раз в миллион лет. А уж более внушительные… Да и современные технологии (в том числе и в военной области) вряд ли позволят такому «счастью» свалиться на нас, как говорится, одним куском.
4. Восстание разумных машин
Своей достаточно широкой популярностью опасения того, что созданный людьми на беду свою искусственный интеллект в один далеко не прекрасный день достигнет такого уровня развития, что решит очистить Землю от собственных творцов, обязаны, в первую очередь, таланту создателей киносаги «Терминатор». Впрочем, если придерживаться истины, гипотезы о «восстании машин» и «бунте компьютеров» имели хождение задолго до появления этого фильма – он просто продвинул их в самые широкие массы. Действительно, технологии ИИ в последние десятилетия развиваются так стремительно и бурно, как, пожалуй, никакие другие. И все-таки – реальные основания для тревоги вряд ли имеются. На сегодняшний день понятие «искусственный интеллект», применяемое к разнообразным компьютерным системам, является, будем откровенны, громадным преувеличением, не более, чем фигурой речи. Провокационные разговорчики деятелей вроде Илона Маска – пиар и самореклама, не более.
В настоящее время на Земле не существует ни единой машины, обладающей чем-то, хоть приблизительно равным человеческому сознанию и разуму, постичь тайны которых пока что не может сам человек. Все компьютеры, вплоть до самых сложных, работают в рамках определенных алгоритмов, прописанных им и введенных извне программ. К созданию истинного интеллекта – способного мыслить самостоятельно, мы, по оценкам настоящих специалистов в данной области не подошли даже и близко. Может, оно и к лучшему. Как бы то ни было, но во многих международных организациях, вплоть до ООН уже сейчас раздаются вполне здравые голоса тех, кто призывает ввести для развития ИИ, а, в особенности для его использования в военных целях, достаточно жесткие рамки. Автономные и, в особенности самообучающиеся боевые роботы могильщиками человечества, конечно, не станут, но вот проредить его при массовом производстве и применении смогут достаточно основательно.
3. Неудачный научный эксперимент
Начиная с этого пункта мы входим уже в область совершенно, практически, умозрительных гипотез. Современная наука, вступившая в такие сферы, как высшая квантовая физика, генная инженерия, нанотехнологии, пугающие непосвященных людей уже одними своими названиями, вызывает вполне понятные опасения: «А не сотворят ли эти умники в своих лабораториях чего-то такого, что убьет всех нас в одночасье и со стопроцентной гарантией?» К примеру, так до сих пор и не ясно – были ли будоражившие народ накануне запуска Большого адронного коллайдера страхи по поводу того, что с его помощью все-таки может быть создана миниатюрная «черная дыра», в которую благополучно ухнет весь мир, дурной конспирологией, порожденной невежеством – или все-таки хоть в какой-то мере обоснованными переживаниями? Добавим к этому упорно курсирующие теории об искусственном происхождении СПИД, того же COVID-19 и их злонамеренном «внедрении» в наш мир – и получим примерную картину восприятия человечеством «обратной стороны» научного прогресса.
Назвать подобные теории исчезновения рода людского совсем уж бредовыми, пожалуй, нельзя. В конце концов, супруги Кюри, проводя опыты с солями урана, о ядерных бомбах не думали. У некоторых открытий судьба бывает весьма прихотливой и способной ужаснуть авторов – это правда. Как правда и то, что некоторые представители научного мира в погоне за «чистым знанием» способны пойти на весьма и весьма сомнительные эксперименты с предельно опасными потенциальными последствиями. А уж проводя исследования по заказу тех же военно-промышленных корпораций – так и подавно. С другой стороны, их способностей и уровня развития современной науки пока что не хватает даже на то, чтобы создать аккумуляторные батареи той мощности, что позволит электромобилям окончательно вытеснить из нашей жизни машины с двигателем внутреннего сгорания. Так что бояться того, что ученые сумеют повторить в лабораторный условиях «Большой взрыв», который уничтожит нашу вселенную и создаст новую, вряд ли стоит.
2. Появление «сверхлюдей»
Эта гипотеза напрямую проистекает из предыдущей. Нет, кое-кто считает, что опасаться следует «скачка эволюции», который произойдет в результате, допустим, каких-нибудь «космических лучей» (или того же вируса). Но это звучит вовсе уж завирально. А вот результаты опытов ученых, перешедших от генетики уже к чистой евгенике, пытающихся «улучшить человеческую породу» и создать особи с заранее запрограммированными способностями и особенностями вполне могут дать именно такой эффект. Людьми в нормальном понимании этого слова такие существа, конечно же, не будут. И кто сказал, что они, обладая теми или иными «сверхспособностями», согласятся покорно выполнять «хотелки» своих создателей или их заказчиков из армии, спецслужб, правительств, а не перестроить мир по собственному разумению, предварительно избавив его от присутствия Homo sapiens? Теоретически нечто подобное вполне можно себе представить, но не более.
К счастью, до того уровня, чтобы селекционировать «людей Х» или Суперменов ученые пока не дошли. Будем от всей души надеяться, что и не дойдут. Другой вопрос, что «игры в бога», к которым уже вплотную подошли представители некоторых отраслей науки действительно могут закончиться скверно. Породить сдуру сверхлюдей, способных уничтожить его молниями из глаз или силой телекинеза человечество вряд ли сумеет, но вот наплодить опасных генетических мутаций, проблемы с которыми потом придется расхлебывать очень долго – это вполне.
1. Зомби-апокалипсис
Данный сценарий тотального уничтожения рода людского является, наверняка, наименее реалистичным – несмотря на его огромную популярность у режиссеров, писателей и создателей компьютерных игр. К огромному нашему счастью, ни единого вируса, способного превратить человека в ходячего мертвеца, алчущего чужой плоти, учеными не зафиксировано. И даже ничего отдаленно на него похожего. Тем не менее широко известен созданный в 2009-2010 годах Стратегическим командованием армии США CONOP 8888 –детальнейший план по «защите человечества от зомби», выживанию в условиях зомби-апокалипсиса и достижению победы над полчищами живых трупов. Опубликование этого документа в 2014 году в американских СМИ вызвало просто потрясающий эффект. Официальные представители Пентагона (не удосужившиеся этот план даже как следует засекретить) впоследствии утверждали, что разрабатывался он как «заведомо нереальный», а зомби в нем фигурировали «в качестве эвфемизма», заменяющего собой некие «антиправительственные силы».
Тем не менее несколько погодя, военные признали, что шуткой в чистом виде CONOP 8888 считать все-таки не следует. Зомби-угроза пусть и не существует реально, но вполне может возникнуть в будущем. Серьезность таких утверждений подтверждает то, что, к примеру, «морские котики» и некоторые другие спецподразделения Пентагона прилежно отрабатывали методики борьбы с ходячими трупами и в 2012 году, и позднее. По некоторым данным, отрабатывают по сей день. Ну что тут скажешь? «Российскому вторжению на Украину» они тоже противостоять вроде бы готовятся. Американцы – что с них возьмешь?
На этом мы, пожалуй, завершим наш «Апокалипсис-обзор». Право же, унывать не стоит. По последним сообщениям, приходящим из медицинских лабораторий и исследовательских центров, тот же штамм «Омикрон» может оказаться убийцей не человечества, а осточертевшей всем пандемии. Сегодня звучат допущения относительно того, что он при очень высоких темпах распространения и низкой летальности, а также относительно легком течении болезни он способен создать, наконец коллективный иммунитет, а впоследствии и вовсе низвести коронавирус до уровня сезонного гриппа. Давайте надеяться на лучшее!