Сторонники оппозиционера Алексея Навального заявили о смене тактики, так как признали, что их план по введению персональных санкций в отношении российских миллиардеров провалился. Ранее глава региональных штабов оппозиционера Леонид Волков заявлял, что «освободить Навального могут только санкции и язык власти». В то же время исполнительный директор Фонда борьбы с коррупцией (признан иностранным агентом) Владимир Ашурков сообщил, что он «не стал бы переоценивать роль санкций в освобождении Навального».
«Я бы не стал переоценивать роль санкционной работы в портфеле того, что мы делаем. Это прежде всего деятельность в России: расследования, медиаактивность, наша региональная структура, наша социология, организация массовых акций. Санкции — это то естественное направление, по которому мы можем взаимодействовать с западными правительствами, и мы считаем, что персональные санкции против тех злодеев, которых мы определили, будет на благо России», — заявил Ашурков в эфире радиостанции «Голос Америки» (признан иностранным агентом).
В начале февраля Ашурков направил письма в администрацию президента США Джо Байдена и главе дипломатии Евросоюза Жозепу Боррелю, в которых он призвал к индивидуальным санкциям против российских чиновников, крупных бизнесменов и представителей прессы. В приоритетном списке находились восемь персоналий, в том числе президент ВТБ Андрей Костин, а также бизнесмены Алишер Усманов и Роман Абрамович. В январе этот список был опубликован Ашурковым в Facebook. Британская газета The Independent, которая процитировала призыв ввести санкции против Абрамовича, извинилась перед миллиардером за статью от 6 февраля, так как признала, что подобные заявления безосновательны. Помимо этого, газета согласилась сделать пожертвование в фонд, который выберет Абрамович, и оплатить его судебные издержки.
За схожий материал извинилась и The Times. Газета отметила, что когда писала о лицах, «связанных с Кремлем», она не намекала на то, что Абрамович был связан с коррупцией или нарушением прав человека в России или где-либо еще.
Навальный еще в ноябре прошлого года во время выступления в Европарламенте призывал Евросоюз вводить санкции против миллиардеров, близких к российскому президенту Владимиру Путину. Оппозиционер объяснил это тем, что только в этом случае ограничения в Кремле будут воспринимать всерьез.
Однако 22 февраля Боррель заявил, что Евросоюз «не может вводить санкции против людей, которые просто не нравятся», так как для этого нет юридических оснований.